Perdó, me n'havia oblidat...

Només vull desitjar a tots els amics, familiars i coneguts, o desconeguts, que sovint o de tant en tant seguiu les nostres aventurilles belgues a través d'aquest blog...

BOOOOOOON NADAAAAAALLLLL!

Aquest dies serem a Reus, com cada any. Hem tornat a casa per Nadal... com el turró!! je je

BONES FESTES A TOTHOM!!

Campionat d'Europa de Cross

El passat diumenge 14 de desembre es va celebrar el campionat d'Europa de Cross a Brussel·les. I vam tenir la sort de poder gaudir de la presència de la nostra companya d'equip i amiga Núria Gil, que va participar en el seu primer campionat d'Europa de cross amb la selecció espanyola amb l'equip júnior. La veritat és que, tot i el fred que feia, al voltant dels 3º, vam poder gaudir de la competició de primer nivell. El circuit estava situat a escassos 100 metres de l'Atòmium (i a uns 500 metres de la residència oficial del rei belga, Albert II), al parc de Laeken, va acabar fet un fangar, ja que es va córrer sobre una superfície tova degut a la humitat i el fred que havíem tingut a Brussel·les durant les últimes setmanes. Això va afegir un plus de duresa a un circuit amb força pujades i baixades. La veritat és que l'ambient era impressionant, amb gent de tota Europa i amb imatges força divertides. Vull destacar la imatge de la senyora anglesa que anava vestida de cap a peus amb la Union flag i el moment quan es va trobar amb un grup d'escocesos vestits amb el típic kilt... llàstima que no vam poder immortalitar el moment quan tot el grup es va creuar amb un parell d'atletes irlandesos!!! També hi va ser present l'arxi-coneguda Tour Eiffel. Espectacle dins i fora del circuit.

Hi haviat un bon ambient al voltant del circuit!

Des del circuit es podia veure l'Atòmium que va presidir tota la competició!

Una imatge de la cursa masculina. El guanyador per equips va resultar ser l'equip espanyol.



La Tour Eiffel va voler estar present a la competició i animant als representants francesos!

Aquesta senyora anglesa portava la Union Flag fins i tot als pantalons... ves a saber on més la portava!

Moment en que es van trobar els seguidors de l'equip escocès amb la senyora anglesa i la seva acompanyant. El bon ambient i el fair play van imperar en tot moment.

La Sister i els mercats de Nadal!

Aquest cap de setmana hem tingut la visita de la Sister. Han estat tres dies i mig intensos on, a banda de les inevitables visites (Brussel·les, Brugge i Gent), hem gaudit dels inevitables belgues (de menjar i beure) i de la mútua companyia. Què ja en teniem ganes!

A banda de ser el pont de la Constitució a Espanya, cosa que va fer que ens creuéssim amb més gent castellano-parlant del que ho fem normalment, aquí se celebrava l'arribada de Sant Nicolau, el dia 6, que segons la llegenda ve de València!!! Sant Nicolau porta regals als nens i, contràriament al que passa a casa nostra, no és un dia festiu.

Per aquestes terres també han començat els mercats de Nadal, senyal inequivoca que ja tenim les festes a tocar. Totes les ciutats més o menys importants tenen el seu mercat de Nadal, que no tenen res a veure amb els alemanys, però que també tenen el seu encant. A més, tots tenen un denominador comú: la pista de patinatge sobre gel. Aquest any, i gràcies al fred d'aquestes últimes setmanes, el gel no s'ha desfet com ho va fer l'any passat, quan degut a les altes temperatures les pistes semblaven més aviat piscines. El mercat de Nadal de Brussel·les està situat a la plaça de Santa Caterina i al voltant de l'edifici de la Borsa, al costat de la Grand Place, on hi ha col·locat el pessebre i un arbre de Nadal força gran. A més a més, al vespre, la Grand Place és la protagonista absoluta amb els jocs de música i llum que fan encara més espectacular aquesta bonica plaça. Us adjunto un parell de fotos de la Grand Place (la de la dreta) i de la pista de gel i mercat de Nadal a la plaça Santa Caterina (a sota).

D'aquest cap de setmana, a banda de la companyia de la Sister, em quedo amb les imatges dels mercats de Nadal. Us adjunto imatges del de Brugge perque del de Gent no en vam fer ja que el mercat comença demà i només hi havia la pista de gel.

Aachen!

L'excel·lent situació de Brussel·les al mig d'Europa fa que sovint poguem fer escapades als països veins. França, Holanda, Luxemburg i Alemania són els que tenim més a la vora i víctimes potencials. Així que aquest cap de setmana, aprofitant que ja s'han inaugurat els mercats de Nadal, vam decidir arribar-nos a Aachen (Aquisgrà) perque el Roger visités el seu primer Weihnachtsmarkt.

Vista de l'ajuntament des del mercat.

Vista de la catedral des del mercat.

Hi havia molta gent al carrer i molt d'ambient!!

Vam agafar l'ICE (una mena d'AVE que uneix Brussel·les amb algunes ciutats com Köln i Frankfurt) i en poc menys d'una hora i mitja ens hi vam plantar. I la veritat és que no ens va decebre gens. Com sempre!! I és que Alemania ens agrada molt i els seus mercats de Nadal també, sobretot quan ho compares amb Brussel·les!! Aquest cop no hi vam estar sols. El dissabte ens van acompanyar el Fabio, l'Enza, la Davidé i la Pilou, tots ells belgues i que era la primera vegada que visitaven Aachen. I tampoc els va decebre gens. Perque a més a més el mercat estava molt animat. Vam aprofitar per fer una de les nostres activitats preferides: menjar!! Vam gaudir dels inevitables Bratswurst, Krakauer, Reibenkuchen, patates fregides... I la xocolata calenta per seguir completant la nostra particular col·lecció de tasses de Gluhwein dels mercats de Nadal. Però com que a nosaltres no som massa fans del vi calent, doncs xocolata!!!

La veritat és que Alemania sempre ve de gust! És un país que no té res a veure amb Bèlgica, tant estèticament com a nivell de botigues, neteja viària, etc, per no parlar del mercat de Nadal. Cosa que ens van confirmar els nostres companys belgues. I hem pogut tornar a veure que per aquestes dates sempre hi ha promocions per incitar a la gent a consumir. El primer cop que vaig visitar aquest país, l'any 1994, ja vaig poder veure que just abans de Nadal les botigues fan promocions, com la que teniu a la fotografia. I és que no hi ha millor manera de fomentar que la gent compri que abaratint els preus de tot allò que pot ser susceptible de ser regalat.

Sempre que hem visitat alguna ciutat estrangera i hem trobat pel camí alguna immobiliària hem tafanejat una mica els anuncis de cases i pisos per valorar una mica com està el mercat immobiliari i comparar-lo amb el de casa nostra, sobretot quan fem la relació preu de pis/salaris!!! Aquest cop no va ser una excepció. I quina va ser la nostra sorprera quan vam començar a veure anuncis de venda amb preus espectaculars!! Com el de la imatge: un adossat de 87 m2 amb parcela de 197m2, 4 habitacions, garatge... al preu de 86.000 €!!!! O una casa unifamiliar d'uns 100 m2 que es venia al preu de 130.000€!!! Què algú m'expliqui com és que en aquest país en rescessió declarada i sous que tripliquen els nostres a Catalunya, els preus de pisos i cases són preus raonables, assequibles a la butxaca de qualsevol treballador! Realment és molt frustrant intentar comparar-nos amb aquest país. Encara ens queda molt camí per fer!!

Quin fred!! (2a part)

Desde la setmana passada estem "gaudint" d'un temps fred i humit amb màximes que o pugen dels 4º i mínimes de -1º o 1º. Jo, intento portar-ho el millor possible. Però també cal dir que aquí, tot i el temps humit, les temperatures baixes es porten millor que a Reus.

Aquí teniu dues imatges del diumenge passat que vaig durant la nevada que va caure a Brussel·les. Va estar nevant de les 2 de la tarda fins a les 6, més o menys, i va deixar un gruix d'uns cinc centímetres que en poques hores va acabar desapareixent. La primera nevada de l'any!! I segur que no és l'última!!!

La veritat és que malgrat el fred la imatge és força bonica, sobretot si ho veus desde la finestra al costat de l'estufeta i amb un got de xocolata calenta, què estem al país de la xocolata!!

Quin fred!!!

Per algú com jo a qui no li agraden massa ni el fred ni l'hivern aquesta època de l'any es fa una mica dura. I més quan vens de les temperatures suaus del nostre clima mediterrani... i d'un seguit d'hiverns més aviat càlids!! Així que, que a aquestes alçades d'any ja tinguem màximes de 3º i mínimes negatives em fa pensar que passarem un llarg i cru hivern. I és que avui ens hem aixecat amb un panorama més hivernal que tardorenc i amb unes quantes volves de neu caient del cel. Volves que han anat caient durant tot el dia i fins i tot amb una certa intensitat a l'après-midi, cap allà a les 2 de la tarda, i que no han arribat a quallar del tot perquè suposo que no ha fet prou fred. Encara que per a mi ja en faci massa! Tot i que durant una estona s'ha pogut veure el rastre en el sostre d'algun cotxe, com mostra la imatge adjunta. I el panorama pinta fred durant els pròxims dies, ja que podem tenir neu fins al dilluns i les temperatures seguiran baixes com a mínim fins a finals de la propera setmana... i desprès ja veurem. Jo em sembla que optaré per hivernar i quedar-me a casa al costat de l'estufa... que si està la mar de bé quan fa fred al carrer!!!

Honoraris d'urgència???!!!

Com més temps passem per aquestes terres belgues, més tenim la sensació que el nostre és un país civilitzat, organitzat i modern. I mira que haver de sortir de casa per arribar a aquesta conclusió té nassos. El cert és que cada vegada que has de fer servir algun servei pots acabar "emprenyat com una mona" i enfilant-te per les parets perque cada vegada que has de tractar amb algun autòcton és possible que surtis escaldat. I sinó que els ho expliquin als que algun cop han topat amb Belgacom, Coditel, Electrabel o qualsevol altre empresa de suministres o, fins i tot, bancs, botigues, etc. Amb la curta experiència que tenim en aquestes terres hem arribat a la conclusió que algunes de les que tenim al nostre país són models d'atenció al client que potser haurien de copiar per aquestes terres.

I és que l'última han estat els 4,53€ que ens han clatellat en concepte d'"honoraris d'urgència" per utilitzar una farmàcia en dia festiu! Potser és que estem massa acostumats a casa nostra a trobar una farmàcia oberta on hi pots anar a comprar cada dia, inclosos diumenge si festius, qualsevol cosa que necessitis amb o sense recepte, sense cap sobrecost per urgència. Però quina va ser la nostra sorpresa quan aquest dimarts, que era festa a Bèlgica perque se celebrava l'Armistici de la Primera Guerra Mundial, doncs vam anar a comprar un parell de coses que ens feien falta, com ho hem fet algun diumenge o festiu a Reus. Conclusió: NO S'HA D'UTILITZAR UNA FARMÀCIA BELGA NI EN DIUMENGES NI FESTIUS, ni fora d'horari comercial, no fos cas... A no ser que sigui una urgència mèdica i no quedi cap més remei, és clar!!

I per acabar-ho d'adobar el farmacèutic en qüestió afegeix unes linies al tíquet on es pot llegir: "donant-vos les gràcies, us desitjo una magnífica jornada assolellada"... Sense comentaris!!

Avui hi ha "sommet"!

Demà farà una setmana que el Roger va acumular una altra experiència al seu curt currículum de quatre mesos: va pujar per primer cop en un avió. I cal dir que l'experiència va ser prou bona: va menjar, va dormir i va deixar un regalet a l'avió que va fer gràcia i tot a les hostesses! Coses que passen quan un té només quatre mesos d'edat i un somriure encantador com té el Roger!!

Així que després d'uns dies a casa, d'estrés per arreglar papers i veure la family, amb tornado inclòs, hem tornat a la realitat belga. Però la tornada no ha estat gaire traumàtica perque aquests dos dies hem tingut un temps fantàstic, amb temperatures suaus (màximes d'uns 14º) i solet, molt de solet. Per això hem gaudit una mica de la ciutat. Hem sortit a passejar i a disfrutar d'un temps més propi de Reus que de Brussel·les i que ves a saber quants dies dura. Potser demà ja tornem al clima humit i fred de la zona. I, sobretot, hem aprofitat per veure com les botigues estan de promoció de mitja estació, és a dir, fan rebaixes!! I és que per aquestes alçades d'any les botigues, sobretot les de roba, franquícies i grans superfícies tipus "el corte inglés", aprofiten per fer descomptes de fins al 50% en molts dels productes, pràctica força comú a centre-europa! Així que, com que aquest diumenge les botigues del centre obren, aprofitarem per anar de rebaixes, que les últimes queden ja tan lluny que gairebé ni me'n recordo!!

I coincidint amb aquest miniperíode de rebaixes, avui hem tingut "festival" al Consell Europeu: reunió dels caps d'estat i de govern dels 27 per decidir, entre d'altres coses, si el Zapatero pot anar a la reunió que hi ha d'haver d'aquí a uns dies als Estats Units per buscar solucions al caos en què s'ha convertit l'economia mundial en aquests moments. Això significa que l'accés a peu o en cotxe als voltants de l'edifici del Consell, al Rond Point Schumann, es gairebé impossible, a no ser que es tingui una acreditació que hi doni accés. La veritat és que la imatge fa una mica de respecte: policia anti-avalots vigilant que ningú sense l'esmentada acreditació s'acosti a la zona, tanques amb espines, tanquetes de la policia, cotxes patrulla per tot arreu, túnels tancats i, sobretot, cues i cues de cotxes a les hores en què la gent entra i surt de la feina!! A tot això cal afegir-hi els cotxets oficials carregats amb algun dels protagonistes de la reunió que circulen a gran velocitat pels carrers del barri europeu, sobretot Belliard i rue de la Loi i els inevitables helicòpters que sobrevolen l'edifici del Consell!! Realment tot un espectacle digne de veure i que en poc menys d'un mes ja hem tingut l'oportunitat de gaudir un parell de cops. És el que té viure a la capital d'Europa!

Comença a fer fresqueta!!!

Nosaltres ja fa dies que estem immersos en la tardor pura i dura: hi ha dies de tot! Hem tingut ventades que ens han fet recordar els dies de vent que tenim per Reus; aigua i ara sembla que ja hagi arribat l'hivern. Bé, per algú que ve del clima suau de Reus que en ple mes de novembre ja tinguem mínimes de -1º i la màxima no passi dels 7º ja es podria considerar hivern, no? Però per aquí s'ho prenen com una cosa normal i més quan aquest diumenge ens van avisar que aquí pot haver-hi setmanes senceres amb temperatures sota zero de màxima!!! Ja em tremolen fins i tot les dents!

Amb el novembre arribant a la seva fi la ciutat, o més ben dit el país està immers en la celebració de Halloween! Sembla que la festa americana ha arribat i s'ha instal·lat amb força per aquestes terres. Ja fa dies que les botigues i grans superfícies estan decorades i s'hi poden trobar objectes i disfresses al més pur estil americà: carabasses amb cara, fantasmes, esquelets, etc. I no m'extranyaria gens que a les zones residencials on hi ha xalets i adosats demà al vespre s'omplin de nens que, al crit de "truc o tracte", recorrin el veïnat demanant dolços. Però pel carrer, per sort, també s'hi poden trobar algunes paradetes de marrons chauds (castanyes calentes) que fan la competència a les dels gaufres que durant tot l'any es poden trobar en qualsevol racó de la ciutat i que l'impregnen d'un característc olor dolcet. Un consell, si algun dia veniu a Brussel·les i voleu menjar un gaufre pel carrer demaneu-lo nature o secreé, és la manera més fàcil de gaudir-ne i no tacar-se.

Si avui és divendres... toca brossa!!

Doncs sí, els divendres toca brossa. Això no vol dir que els divendres mengem les restes de tota la setmana o que fem neteja, no, significa que els divendres podem tirar la brossa. Quan vam arribar en aquest país ens vam trobar amb la sorpresa que aquí els contenidors de brossa brillen per la seva absència. Bé, això no és ben bé veritat, hi ha llocs on sí que en tenen. Però anem per parts.

En aquesta ciutat no hi ha contenidors on tirar la brossa cada cop que tens la bossa plena, sinó que aquí deixes la bossa al carrer i els brossaires la recullen els dies i les hores establertes, segons la zona: en el nostre cas els dimarts i els divendres. O si més no això era així al pis on viviem fins al setembre. Ara, a la zona on vivim, just a prop de la "mesquita" del parc del Cinqüentenari (que també tindrà el seu lloc en aquest blog), no hem acabat d'aclarir quins dies passen. Ssembla ser que la recullen gairebé cada dia. Això ens fa uns privilegiats perque sabem que hi ha barris on només passen a recollir-la un cop a la setmana!! Això fa que hi hagi gent que se les empesqui per poder tenir la brossa a casa sense que empudegui el pis, fins el dia que toca deixar-la al carrer. A la foto es pot veure com aquests veïns van deixar la bossa a la finestra... sort que aquell dia no feia massa vent, perque sinó...

I no es conformen en "obligar-te" a deixar la brossa al carrer uns dies determinats, sinó que a sobre hem d'utilitzar unes bosses específiques, això sí, que es poden trobar als supermercats. Però has d'utilitzar la bossa que et toca segons el barri o "comune" on visquis: en el nostre cas Brussel·les, perque sinó no la recullen i et pot suposar una multa, igual que si la deixes fora de l'horari establert. Aquí us adjunto una foto de la bossa en qüestió, blanca amb lletres blaves, on hi diu ben clar de quin barri es tracta.

Aquesta és la bossa blanca amb lletres blaves de Brussel·les que hem d'utilitzar per deixar la brossa al carrer si volem que ens la recullin!

Aquesta és la bossa pels "dêchets", és a dir, per tot allò que nosaltres tirariem al contenidor verd fosc. Pel plàstic cal fer servir unes bosses de color blau!! i pel paper unes de grogues!! I pel vidre? El vidre és un tema a banda. Quan compres una ampolla de vidre et cobren una petita quantitat, segons la mida de l'ampolla. Llavors tens dues opcions: o bé tires les ampolles als contenidors que hi ha pel carrer (amb diferents compartiments segons si es tracta de vidre transparent, verd, de colors, etc) o bé deixar-la a les màquines dels supermercats on et tornen els diners que prèviament has pagat per l'ampolla.

Quan érem a Reus no és que fóssim els reis del reciclatge, però una certa consciència recicladora si la tenim i a la nostra cuina hi havia un raconet per separar la brossa orgànica, el plàstic, el paper i el vidre. Aquí vam desistir de separar la brossa del plàstic i el paper el dia que vaig veure com el brossaire de torn posava al mateix camió totes les bosses. Per tant nosaltres només reciclem el vidre perque la pela és la pela!! I de 0,20€ en 0,20€ al final et gastes un munt de quartos en vidre! Així que quan tenim ampolles i anem al Carrefour aprofitem per deixar-les a la màquina que ens treu un val de descompte per la propera compra. Aquí ens ha sortit la vena catalana!

Pel que fa a l'existència de contenidors que he indicat més amunt, d'haver-n'hi n'hi ha, sobretot als blocs de molts pisos on hi ha conserge, als edificis d'oficines i institucions. Però la resta... tots la brossa al carrer! Fins i tot al voltant de la Grande Place es poden veure sovint les bosses de brossa que "decoren" el centre de la ciutat i l'impregnen d'un "perfum"... És la "propreté" d'aquesta ciutat! BRUXELLES PROPRETÉ, diu l'eslògan de l'empresa de neteja. Però en aquesta ciutat, "propreté" el que es diu "propreté" no és que n'hi hagi massa!

Rotterdam!!!!

La privilegiada situació d'aquesta ciutat en el centre d'Europa i la mida del país (en poc més de tres hores pots anar d'una punta a l'altra de Bèlgica), fa que poguem fer minidesplaçaments als països veïns. En aquest cas, vam anar a Rotterdam, aprofitant que la nostra amiga Cristina hi viu. De casa nostra a la seva hi ha uns 147 km (segons el GPS), així que en poc menys d'una hora i mitja en cotxe, hi arribem. És com anar de Reus a Barcelona!

El centre de Rotterdam va quedar completament arrassat després de la segona Guerra Mundial. És per això que gairebé totes les construccions que hi ha són modernes. I ara sembla que estan portan a terme un pla de renovació i estan enderrocant molts dels edificis aixecats a la dècada dels 50 per substituïr-los per petits gratacels que, a poc a poc, estan canviant l'skyline de la ciutat. Dues de les construccions més significatives són les "cases cub" i el "llapis". I on també s'hi poden trobar llocs tranquils com el parc de Kralingen, que a l'estiu i els dies que fa calor, es converteix en la platja de la ciutat

A nosaltres ens hi agrada anar, amb l'excusa que hi ha la Cristina, i perquè és un bon lloc per anar de compres. Les botigues es concentren al voltant de CoolSingel, una de les principals avingudes de la ciutat i on es troba situat l'ajuntament. Les botigues estan obertes els set dies de la setmana!! Però, excepte el divendres que és el "shopping day" i tanquen a les 9, la resta de dies tanquen entre les 5.30 i les 6!!

També és un lloc molt dinàmic, atlèticament parlant. Durant l'any organitzen algunes curses interessants, entre les que s'ha de destacar la marató al mes d'abril, un de les de més prestigi al continent europeu. És una cursa amb un ambient..., on hi participen milers de persones i on la ciutat surt al carrer per donar suport als corredors durant tot el seu recorregut.

Amb la visita que hi vam fer aquest cap de setmana, el Roger ja ha afegit un altre país a la seva llista de visites. Així doncs, ja ha passat per França, Luxemburg, Bèlgica i Holanda. I abans d'acabar l'any esperem afegir Alemanya a la seva llista. Resulta que el nen ha sortit viatger!

Finalment m'he decidit!!!

Ja era hora!! Finalment, i després de molt de temps de pensar-ho, he decidit començar el blog per tal de compartir amb tot aquell que vulgui, la meva/nostra experiència per Brussel·les (BXL).

Ara ja fa un any i un mes i mig que vam decidir començar la nostra aventura europea. Parlo en plural perque en aquesta aventura no estic sola. El Xavi i jo vam decidir deixar la vida que duiem a Reus i canviar-la per una de nova al cor d'Europa. Tal com hem comentat moltes vegades, va passar el tren i hi haviem de pujar; calia viure l'experiènca perque sinó sempre ens quedaria el "i si hi haguéssim anat?"! Així que vam deixar el nostre piset de Reus, els trastos i vam venir cap aquí. I als pocs mesos es va voler incorporar un nou membre a la nostra aventura. El Roger va fer "acte d'aparició" fa tres mesos i mig, el tres de juliol, a Reus. I això significa que vaig tornar temporalment a casa, durant cinc mesos, des del mes de maig. El dia tres d'octubre vam arribar tots tres per seguir l'"aventurilla" europea.

Així que, a partir d'ara, intentaré explicar com ens ho fem per suportar els dies de pluja i vent que sovintegen per aquestes contrades, els euròcrates, els belgues i les escapades de cap de setmana per visitar tot el que poguem, aprofitant l'excel·lent situació d'aquesta ciutat en el cor d'Europa.