Onze de setembre

Avui, 11 de setembre, hem pogut gaudir d'un dia assolellat i càlid per celebrar, desde la distància la Diada de Catalunya. Com cada any, el Casal Català a Brussel·les, ha organitzat un petit acte per celebrar la Festa Nacional de Catalunya. El Manneken Pis s'ha posat el vestit d'hereu català i mentre es cantava 'Els Segadors'. Un senzill acte que es repeteix any rera any.

Catifa de flors

El passat cap de setmana vam poder gaudir de la tradicional catifa de flors que cada dos anys s'instal·la a la Grand-Place. La veritat és que es tracta d'un esdeveniment espectacular i que trenca la monotonia gris de l'espectacular centre turístic de la ciutat. Per desgràcia el temps no va acompanyar i, tot i que el divendres podiem gaudir d'un cel mig ennuvolat, el cert és que tant dissabte com diumenge hi va haver episodis de forta pluja que van deslluir una mica, i potser malmetre, l'espectacular catifa floral.

Com a curiositat, al costat de la Grand-Place, al carrer que la conecta amb les Galeries St Hubert, a la Heuvelstraat, vam veure aquest cartell on s'indica que, a banda dels lavabos, un es pot prendre una dutxa en ple centre de la ciutat. Tot un detall per als turistes 'motxilers' que estan de pas.

I la imatge curiosa i, per desgràcia habitual, és la del camió de la brossa que passa a recollir en aquest cas el cartró a les set de la tarda, quan el centre de la ciutat està més ple de turistes. No és tracta només de la presència dels camions, sinó que els botiguers prèviament han deixat les seves bosses o cartrons al carrer, donant una imatge de ciutat bruta. No crec que costi tant passar a recollir la brossa d'una forma més discreta, més tard, quan no hi ha tanta gent pel carrer, no?

Un dia gris... i una mica caòtic

Un volcà islandès de nom impronunciable ha provocat el caos a tot l'espai aeri europeu, obligant a tancar la majoria dels aeroports més importants del continent, entre ells el de Brussel·les, sense que a hores d'ara se sàpiga quan tornaran a obrir i quan es restablirà la normalitat, que segur no arribarà com a mínim fins la propera setmana. I això arriba el cap de setmana de la tornada de les vacances escolars de Pâques, és a dir, un dels caps de setmana més importants pel que fa al transport aeri d'aquest país, a les portes d'un cap de setmana, i el que això significa per una ciutat que es podria calificar com ciutat de negocis. Divendres és un dels dies amb més moviment de passatgers, la majoria treballadors expatriats que aprofiten els dos dies de descans per anar a casa.

Per una banda aquesta aturada de l'activitat de l'aeroport de Brussel·les ha servit perque alguns ciutadans de Zavantem (la ciutat on està situat l'aeroport) puguin descansar del soroll que els motors dels aparells fan quan s'enlairen i quan aterren (motiu de debat) i per l'altra ens recorda que malgrat totes les innovacions tecnològiques al final la "mare naturalesa" ens acaba posant al lloc que ens correspon.

Vacances escolars

Aquesta setmana ha estat força tranquila. Les tradicionals cues que es fan a la rue de la Loi i Cortenbergh, entre d'altres artèries de la ciutat, han desaparegut i es podia veure una calma inusual a les carreteres belgues. La causa? Les vacances escolars de Carnaval.

En ple debat sobre la modificació del calendari escolar que entrarà en vigor el proper curs, aquí ja fa temps que segueixen el que a Catalunya s'anomena el calendari escolar europeu. I aquest no és altre que distribuir les vacances escolars al llarg de l'any i, segons es creu, allargar el curs escolar fent que les classes comencin a principis del mes de setembre i acabin avançat el més de juliol, deixant els suposats tres mesos de vacances en alguna cosa més "racional" pels pares. Però des d'aquestes línies m'agradaria replicar algunes afirmacions que es fan sobre el "calendari europeu" gràcies al que hem conegut durant la nostra estada per aquestes terres belgues.

Algú em va dir fa temps que aquí cada dos mesos de classe, més o menys, es fa, com a mínim, una setmana de vacances distribuïdes de la següent manera:

• una setmana per Tots Sants;
• dues setmanes per Nadal;
• una setmana al febrer (coincidint amb Carnaval);
• deu dies (o dues setmanes) per Setmana Santa;
• les vacances d'estiu.

El curs escolar comença la primera setmana de setembre i acaba cap al 20 de juny, no pas avançat el mes de juliol! A secundària hi ha examens uns dies abans de Nadal, per setmana santa i abans d'acabar el curs al juny. Això vol dir que els alumnes no van a classe més que per fer els examens i, per tant, tenen una setmana més de vacances que els alumnes de secundària, és a dir, tres per Nadal, dos o tres per Setmana Santa i al juny acaben abans del dia 20. I els pares? Doncs acostumen a adaptar les seves vacances al calendari escolar i acostumen a fer festa, si poden, coincidint amb les vacances escolars... o intenten entretenir els fills com bonament poden!

Pel que fa a l'horari, aquí les classes són de 8 a 3, normalment, però segons em va comentar un company de feina, un o dos dies a la setmana, segons de centre, els alumnes acaben a les 12 del migdia!!! I que fan els pares mentrestant? Doncs el que poden. Els centres solen organitzar activitats extra-escolars per tenir els nens "entretinguts" fins que els pares acabin el seu horari laboral, normalment cap a les 5 de la tarda. N'hi ha que busquen 'babysitters' per vigilar les criatures o recorren al de sempre, avis, amics, parents... Igual que a casa nostra.

El llarg i gèlid hivern

La veritat és que aquest hivern està sent llarg i molt fred. I no només a Brussel·les sinó que sembla que a casa nostra, a Catalunya, també hi fa força fred, molt més del que estem acostumats.

Això ha fet que l'habitual pluja de Brussel·les s'hagi convertit en neu. Aquí teniu unes imatges de la nevada d'aquesta setmana, concretament del dimecres, en plena hora punta (cap a les 9 del matí). Potser no són tan espectaculars com les que ens arriben de la costa est nord-americana, però déu n'hi do els problemes que també ha creat: l'aeroport de Zaventem va haver de ser tancat per la quantitat de neu acumulada, es van formar més de 920 km de cues a les carreteres i autovies del país a causa de petits accidents i la falta de previsió de les autoritats que sembla que no van procedir al 'salatge' de les principals vies quan ho havien de fer. Aquests problemes es van trobar especialment al ring de Brussel·les i el d'Antwerpen, provocant al mateix temps dificultats en les linies telefòniques perque els conductors atrapats en aquestes cues trucaven a la feina per dir que arribaven tard.

La veritat és que ja tenim ganes de veure el sol i que les temperatures màximes siguin positives: portem molts dies amb màximes per sota dels 0º!! Aiiii, on queden les temperatures per sobre dels 10º que sovint es veuen per les nostres terres catalanes!!

La nevada va ser considerable, arribant a acumular més de cinc centímetres al centre de la ciutat.

Avui, dos dies després encara hi ha diversos centímetres acumulats tant a les voreres com a les places i parcs degut a les baixes temperatures registrades que han seguit sent negatives.

Per altra banda, les voreres segueixen plenes de neu (i gel) i només davant dels grans edificis on hi ha un conserge s'hi pot caminar sense por a caure per terra. Les carreteres-carrers on i ha una circulació de cotxes constant, el gel es va desfer ràpidament.